Evrenimizdeki en yaygın yıldızlar Güneşimizden daha küçük ve daha soğuk olsalar da, aktivite ve ağır ultraviyole radyasyon açısından çok daha şiddetli olabiliyorlar. Bu M-cüce yıldızların etrafında birçok kayalık gezegen bulunsa da, bu gezegenlerin garip davranışları, araştırmacıların bunların hayat için uygun olup olmadıklarını sorgulamasına neden oldu.
Nature Communications mecmuasında yayınlanan yeni bir çalışma, bu gezegenlerin makul bir gelişme sürecini takip ettikleri durumda bir atmosfere sahip olmalarının mümkün olduğunu savunuyor.
Çalışmayı gerçekleştiren takım, gezegenleri erimiş kökenlerinden kayalık bir kabuk ve bir atmosfer oluşumuna kadar modelledi. Simülasyonlar, oluşan birinci atmosferin muhtemelen yıldız tarafından yok edildiğini gösterdi, lakin ikinci bir atmosfer oluşabiliyor ve gezegenler bu yeni atmosferlerini koruyabiliyordu.
Washington Üniversitesi’nden baş müellif yardımcı doçent Joshua Krissansen-Totton, yaptığı açıklamada “Şu anda ötegezegen astronomisindeki en ilgi çekici sorulardan biri şu: M-cüce yıldızların yörüngesinde dönen kayalık gezegenler yaşamı destekleyebilecek atmosferleri koruyabilir mi?” dedi ve devam etti: “Bulgularımız, bu gezegenlerin bazılarının atmosfere sahip olma ihtimalini gösteriyor. Bu da, bu yaygın gezegen sistemlerinin yaşamı destekleme şansını önemli ölçüde artırıyor.”
Bu gezegenler yaşanabilir bölgede oldukları ve yıldıza çok yakın olmadıkları sürece, süratli bir formda atmosferlerinde gereğince su oluşturabilecekleri düşünülüyor. Erimiş durumdaki gezegenin başlangıçta hidrojenle örtülü olması bekleniyor ve bu birinci atmosfer katmanı, yıldız tarafından yok edilecektir. Lakin orta sıcaklıktaki gezegenlerde hidrojen, oksijenle birleşerek su oluşturacaktır.
Daha sonra, simülasyonların vakitle kararlı hale geldiğini gösterdiği bir biçimde, su ve başka daha ağır gazlar bir atmosfer oluşturacaktır. Yağmurun süratle oluştuğu bu daha soğuk gezegenlerin daha kararlı bir atmosferi olacaktır.
Örneğin TRAPPIST-1 sistemindeki yedi gezegen, bir M-cücesi etrafındaki kayalık dünyaların eksiksiz örnekleri. JWST şu anda bunları inceliyor, lakin şimdiye kadar sadece en yakın dünyalarla ilgili datalar yayınlandı ve beklendiği üzere, bir atmosfere sahip olma olasılıkları düşük görülüyor.
Krissansen-Totton, “JWST’nin yıldıza en yakın olan daha sıcak gezegenleri gözlemlemesi daha kolaydır çünkü daha fazla termal radyasyon yayarlar ve bu da yıldızdan gelen girişimden o kadar etkilenmez. Bu gezegenler için oldukça net bir cevabımız var: Kalın bir atmosferleri yok” diyor.
Krissansen-Totton, bu sonucun ilgi alımlı olduğunu ve daha sıcak gezegenlerin atmosferlere sahip olabilecekleri için daha dikkatli bir biçimde incelenmeleri gerektiğini söylüyor.
