Uzayda görüntülenen “soru işaretinin” arkasındaki sır ne?

7 milyar yıl evvel yaşanan büyük bir çarpışmaya kızılötesi olarak baktığınızda, garip bir biçimde ortaya çıkan, şaşırtan bir soru işareti biçimiyle karşılaşırsınız. Bu olay daha evvel üç yahut dört sefer görüldü ve görüş çizgimize nazaran bir galaksi birleşiminin devasa bir galaksi kümesinin yakınında yer almasından kaynaklanıyor.

Dikkat cazip bu sistem, galaksi kümesi MACS-J0417.5-1154’tü. Bu sistemin devasa merkezi galaksisi, etrafındaki uzay-zamanı bükerek kütleçekimsel merceklenme ismi verilen bir tesir yaratıyor. Bükülme, bir galaksi etkileşiminin ışığını büyütüyor ve bu sayede kırmızı bir galaksi ve mavimsi bir galaksi birbirine yeterlice yaklaşıyor. Kütleçekimsel mercek sayesinde, bu galaksiler beş kere görüntülenebiliyor.

İki imaj, soru işaretinin doruğundaki eğriyi oluşturuyor. Öteki iki imaj, ortadaki merceğe neden olan devasa parlak galaksinin etrafında çok derecede bozulmuş bir halde görülüyor. Ne yazık ki soru işaretinin noktasını beşinci imaj oluşturmuyor ve son imaj sağ tarafta ince mavi bir galaksinin yanında görülüyor.

Sistem Hubble kullanılarak ultraviyole ışıkta zati gözlemlendi, lakin JWST ile yapılan kızılötesi gözlemler bu uzak objeler hakkında çok daha fazla bilgi eklenmesini sağladı. Kainatın çağları boyunca yıldız oluşumunu incelemek için hem kızılötesi hem de ultraviyole ışık uzunlukları hayli kıymetli rollere sahip. Misal bir halde, galaksilerdeki yıldızların ne vakit, nerede ve nasıl oluştuğunu anlamak ve öğrenmek evrenimizin evrimine ışık tutmayı kolaylaştıracaktır.

Birleşen galaksilerde yıldız oluşumu epeyce yaygındır, lakin kütleçekimsel mercekten kaynaklanan bozulma düzeltilebiliyor. Birinci bakışta yalnızca bir soru işareti gözükse de, takım bu noktalarda neler olduğunu epeyce uygun bir formda belirleyebiliyor. Bu soru işaretinde görülen galaksilerin de faal yıldız oluşumu işaretleri gösterdiği, fakat şimdi galaksilerin biçimlerinin çok bozulmamış olmasından ötürü bu çarpışmanın muhtemelen şimdi erken devrelerinde olduğu belirtiliyor.

Bu galaksilerdeki yıldız oluşumunu detaylarıyla anlatan bir makale, Royal Astronomical Society’nin Aylık Duyuruları’nda yayınlandı.