Uluslararası Uzay İstasyonu’nda “az mikrop” tehlikesi

Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (UUİ) astronotlar, uzayın zorlu koşullarına dayanmak için tasarlanmış, bozulmamış ve yüksek teknolojili bir ortamda yaşıyorlar. Ancak yeni araştırmalar, UUİ’deki düşük mikrop çeşitliliğinin astronotların sağlığını olumsuz etkileyebileceğini öne sürüyor.

Cell dergisinde yayınlanan bir çalışmada, UUİ’nin Dünya’daki ortamlara kıyasla çok daha az mikrobiyal çeşitliliğe sahip olduğu ve bunun astronotların bağışıklık sistemlerini zayıflatabileceği belirtiliyor.

Dünya ve Uzay Ortamlarındaki Mikrop Farklılıkları

Dünya’da her gün çeşitli mikroplara maruz kalıyoruz. Bu mikroplar, bağışıklık sistemimizin istikrarlı kalmasına ve hastalıklara karşı savaşmamıza yardımcı oluyor. Lakin UUİ, kontaminasyonu önlemek için daima sterilize edildiği için, astronotlar mikrop açısından mahrum bir ortamda bulunuyor.

Araştırmacılar, UUİ’de 803 yüzeyden aldıkları sürüntü örneklerinde buldukları bakterileri haritaladılar. Birden fazla mikrop, astronotların derisinden geliyordu. Lakin, doğal ortamlarda yaygın olarak bulunan faydalı bakterilerin neredeyse hiç olmadığı tespit edildi.

Bu mikrobiyal çeşitlilik eksikliği, astronotların cilt döküntüleri, iltihaplanma ve bağışıklık sistemi bozuklukları yaşamalarını açıklayabilir. Yalnızca insan kaynaklı mikroplara maruz kalmak, istikrarsız bir mikrobiyom yaratabilir ve astronotları enfeksiyonlara karşı daha savunmasız hale getirebilir.

Araştırmacılar, UUİ’nin farklı bölgelerinde farklı mikrobiyal topluluklar olduğunu keşfettiler. Yemek alanlarında yiyecekle ilgili mikroplar, tuvalet alanında ise atıkla bağlantılı bakteriler bulunuyordu. Lakin genel olarak, UUİ’nin mikrobiyomu, hastanelerin yahut kentsel apartmanların mikrobiyomlarına benzeriydi ve çeşitli çevresel mikroplardan yoksundu.

Doğal Mikropların Önemi

Araştırma, çok dezenfeksiyon yerine uzay hayat alanlarına doğal mikropların dahil edilmesinin astronot sıhhatine yarar sağlayabileceğini öne sürüyor. Tıpkı Dünya’da bahçecilik ve toprakla uğraşmanın bağışıklık sistemine olumlu tesirleri üzere, emsal mikrobiyal çeşitliliğin uzay aracına dahil edilmesi, uzayda daha sağlıklı bir hayat ortamı yaratabilir.

Uzayda başarılı olmak istiyorsak, paklık anlayışımızı yine düşünmemiz gerekebilir. Tüm mikropları ortadan kaldırmak yerine, Dünya’nın doğal mikrobiyal istikrarını taklit eden uzay ömür alanları tasarlamak, daha yeterli astronot sıhhatinin anahtarı olabilir.