Tavuk yumurtaları neden farklı renklerde oluyor?

Yumurtalar, beyaz ve kahverengiden pembemsi ve maviye kadar pek çok farklı renkte bulunabilir. Pekala bu renk farklarının neden kaynaklandığını hiç merak ettiniz mi? Yumurta kabuklarının rengini belirleyen ana faktör genetik olsa da, birtakım çevresel ögeler da bu renkler üzerinde tesire sahiptir.

Bilim insanları tavuk yumurtası kabuğu renginde rol oynayan en az yedi gen keşfettiler: CPOX, FECH, BCRP, HRG1, FLVCR, SLCO1A2 ve SLCO1C1.

Kahverengi ve beyaz yumurtaların pigmentleri öncelikle protoporfirin ismi verilen organik bir pigmentin üretiminden etkilenir. Pigment, kanın hemoglobininde demir içeren bir bileşik olan hemden türetilir. Biliverdin ve biliverdin-çinko şelat olarak isimlendirilen öteki iki pigment de tavuğun yumurta rengini etkileyebilir, fakat çoklukla en tesirli pigment olarak protoporfirin kabul edilir.

Genel olarak baktığımızda, beyaz yumurtalarda çok az protoporfirin bulunurken, kahverengi yumurtalarda bol ölçüde bulunur. CPOX geninin tabirinin yüksek seviyede olması, daha fazla protoporfirinojene ve münasebetiyle daha kahverengi kabuk rengine neden olur. Öte yandan, FECH geninin tabirinin yüksek seviyede olması, daha düşük protoporfirinojen düzeylerine ve daha açık bir yumurta kabuğu rengine neden olur.

Elbette genetik etkenler nadiren bu kadar kolaydır ve öteki beş gen de (BCRP, HRG1, FLVCR, SLCO1A2 ve SLCO1C1) hem biyolojik hücrenin çeşitli kısımlarına ileten hem taşıyıcılarını etkileyerek renklenmeyi tesirler. Farklı tavuk çeşitleri farklı genlere sahip oldukları için makul yumurta kabuğu renkleriyle ilişkilendirilebilir.

Tavuğun yaşı, gerilim seviyesi, sağlıklı olması…

Yumurta rengi, genetik faktörlerin yanı sıra tavuğun yaşı, gerilim seviyesi, hastalık ve diyet üzere çok sayıda çevresel faktörden de etkilenebilir. Besinlerindeki demir düzeyleri ve bilhassa Bacillus subtilis üzere birtakım probiyotikler, kahverengi yumurtlayan tavuklar için bilhassa kıymetlidir.

Stres, yaşlılık ve hastalık da yumurtalarda daha az pigmentasyona neden olabilir, lakin yumurtaların beyaz olması, tavuğun katiyen “mutsuz” yahut hasta olduğu manasına gelmez. Misal bir biçimde kabuk rengi de yumurtanın tadını direkt etkilemez.

Peki ya mavi yumurtalar?

Mavi yumurtalar ise üstte bahsedilen tüm genetik kuralların biraz istisnasıdır. Şili’den Araucana tavuğunun yanı sıra Çin’den Dongxiang ve Lushi tavukları da dahil olmak üzere yalnızca birkaç cins mavi yumurta yumurtluyor ve bu sıra dışı renk, oocyan ismi verilen bir gen sayesinde oluyor.

İlginç bir formda bu genin sözü, tavuk ırkının genomuna entegre olmayı başaran ve DNA’ları aracılığıyla kuşaklar boyunca aktarılan bir retrovirüs olan EAV-HP’nin neden olduğu tarihi bir enfeksiyondan kaynaklanmaktadır. Enfeksiyon büyük olasılıkla yüzlerce yıl evvel meydana geldi ve fenotipin devamını sağlamak için tavukları seçici olarak yetiştiren çiftçiler tarafından fark edildi.

Neyse ki bu virüs zararsızdır ve mavi yumurtalar, gerçek formda pişirildikleri takdirde büsbütün inançlıdır. Tıpkı tavuklar üzere insan genomu da tarihi enfeksiyonlardan kaynaklanan endojen retrovirüs örnekleriyle doludur. Hatta, insan genomunun yüzde 8’e kadarı viral kökenli dizilerden oluşuyor.