Süper Dünyalar hakkında yeni keşif: Güneş Sistemi’nde yok ama evrende çok!

Güneş sistemimiz, çok çeşitli gezegenlere konut sahipliği yapıyor; dev gaz kütlelerinden, kayalık küçük dünyalara kadar farklı tipler mevcut. Lakin farklı bir formda, burada hiç “Süper Dünya” bulunmuyor. Son yapılan bir keşif ise, bu tıp gezegenlerin cihanda sandığımızdan çok daha yaygın olduğunu ortaya koydu.

Süper Dünyalar, boyut olarak Dünya’dan büyük, fakat Neptün’den küçük olan gezegenler olarak tanımlanıyor. Şu ana kadar keşfedilmiş yaklaşık 6.000 doğrulanmış ötegezegen ortasında pek çok üstün Dünya bulunmuştu. Ama bilim insanları artık, bu çeşitteki gezegenlerin cihanda daha da bol olduğunu ve düşündüğümüzden çok daha yaygın bir biçimde oluştuğunu hesaplıyor.

Bu değerli keşif, kütle çekimsel mikromerceklenme ismi verilen bir astronomik olayın tespit edilmesiyle mümkün oldu. Bu olay, küçük fakat kütleli bir cismin – örneğin bir gezegenin – bir yıldızın önünden geçmesiyle meydana geliyor. Bu geçiş sırasında, gezegenin kütle çekim tesiri, art plandaki yıldızın ışığını yavaşça büyütüyor. Dünya’dan bu küçük ışık artışı gözlemlenebiliyor ve böylece gezegenin varlığı ve kütlesi hakkında bilgi edinilebiliyor.

Güneş’ten uzak harika Dünyalar da var mı?

Yeni keşfedilen üstün Dünya, kütle olarak Dünya’dan yaklaşık üçte bir daha ağır ve kendi yıldızından yaklaşık 1,5 milyar kilometre uzaklıkta yörüngede dönüyor. Bu uzaklık, Satürn’ün Güneş’e olan uzaklığından bile daha fazla. Bu, süper Dünyaların yalnızca yıldızlarına yakın sıcak bölgelerde değil, aynı zamanda yıldız sistemlerinin uzak ve soğuk bölgelerinde de bulunabileceğini gösteriyor.

Bilim insanları, geçmişte genellikle Dünya’dan yüzlerce kat büyük dev gezegenlerin keşfine odaklanmıştı. Lakin artık, daha hassas müşahedeler sayesinde, Dünya’dan büyük ama Neptün’den küçük, yani “süper Dünya” olarak isimlendirilen bu orta uzunluk gezegenlerin de varlığı net biçimde kanıtlanmış oldu. Üstelik bu keşif, üstün Dünyaların kozmosta sanılandan çok daha yaygın olduğunun birinci somut göstergelerinden biri olarak kabul ediliyor.

Sonuç olarak, kendi güneş sistemimizde muhteşem Dünya bulunmuyor olabilir. Lakin öteki yıldızların etrafında bu tipten yüzlerce, hatta binlerce gezegen bulunabileceği artık kuvvetle mümkün. Bu da kozmostaki gezegen çeşitliliğinin hayal ettiğimizden çok daha geniş olduğunu bir defa daha gösteriyor.