NASA, 450 milyon dolarlık Ay projesini apar topar iptal etti

NASA, su aramak için Ay’ın uzak tarafına bir gezici araç yerleştirmeyi amaçlayan VIPER programını (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover’ın kısaltması) iptal ederek herkesi şaşırttı.

NASA yaptığı açıklamada projeyi iptal etme münasebeti olarak maliyet artışlarını ve çeşitli gecikmeleri gösterdi. VIPER’ın başlangıçta 2023’ün sonunda fırlatılması bekleniyordu. Lakin NASA, tedarik zinciri ve programlama gecikmeleri nedeniyle tarihi Eylül 2025’e çekmişti.

Ay’a iniş yapacak Peregrine Moon isimli lander’ı geliştiren şirket olan Astrobotic’in VIPER’ı Griffin uzay aracıyla fırlatması gerekiyordu.

VIPER’ın iptaline karşın Astrobotic, Griffin uzay aracını 2025 sonbaharından “daha erken olmamak kaydıyla” fırlatacak. Lakin uzay gemisinin içinde su araması yapacak olan rover bulunmayacak.

Peki, içinde rover olmadan NASA bu vazifede ne yapacak?

NASA’nın bilim görevi müdür yardımcısı Nicola Fox yaptığı açıklamada, “Ajansın önümüzdeki beş yıl içinde Ay’da buz ve öteki kaynakları aramak için planladığı bir dizi misyon var. İleriye dönük olarak izleyeceğimiz yol, VIPER’da kullanılan teknoloji ve çalışmalardan azami ölçüde faydalanırken, güçlü Ay portföyümüzü destekleyecek kritik fonları da daha faal kullanacağız” dedi.