Mars kolonizasyonu için ilk adım: Kızıl Gezegen’de hayatta kalabilecek bir yaşam formu keşfedildi

Gelecekte insanların Dünya dışında bir gezegeni konutları olarak seçmeleri gerekirse, Mars en cazip alternatiflerden biri olarak öne çıkıyor. Venüs’ün çok sıcaklıklarından farklı olarak, Mars’ın iniş yapılabilecek sağlam bir yüzeyi, potansiyel su kaynakları ve nispeten makul çevresel şartları var.

Ancak, Kızıl Gezegen’i yeni bir mesken haline getirmek için önümüzde çözülmesi gereken çok fazla zorluk da bulunuyor. Bilhassa, Mars’ın %95 oranında karbondioksitten oluşan atmosferinde solunabilir oksijen sağlayacak bitki yetiştirilmesi, bu tarafta atılacak birinci büyük adımlardan biri olabilir.

Yapılan bir araştırma, bu tarafta umut verici bir keşfe işaret ediyor. Araştırmacılar, Mars’ın kuvvetli şartlarında hayatta kalabilen bir hayat formunu ortaya çıkardı. Bu hayat formu, gelecekte Mars’ı kolonileştirmek isteyen beşerler için bir dönüm noktası olabilir.

Likenler: Uzayda hayatta kalabilecek kusursuz adaylar

Araştırma takımının inceleme konusu olan likenler, bir mantar ve alg yahut siyanobakterinin simbiyotik birleşiminden oluşuyor. Bu organizmalar, kuraklık şartlarında metabolik bir duraklama (anhidrobiyoz) yetenekleri ve sert UV ışınlarına karşı dayanıklılıklarıyla bilinir. Likenler, Dünya’nın kutup tundralarından sıcak çöllerine kadar birçok farklı ve güçlü ekosistemde hayatta kalabilme yeteneği göstermiştir. Fakat bu çalışmada, iki farklı liken tipi Mars şartlarını simüle eden bir ortamda test edildi: Diploschistes muscorum ve Cetraria aculeata.

Deney sırasında, bu iki tıp Mars’ın çok sıcaklık dalgalanmalarına, X-ışını radyasyonuna, düşük basınca ve karbondioksit yüklü atmosferine maruz bırakıldı. Sonuçlar, Diploschistes muscorum cinsinin bu ekstrem şartlarda metabolik süreçlerini sürdürebildiğini ve savunma düzeneklerini etkinleştirebildiğini gösterdi. Fakat, Cetraria aculeata’nın radyasyona karşı beklendiği kadar güçlü olmadığı tespit edildi.

Araştırmanın değeri ve geleceğe etkileri

Araştırma grubundan Dr. Kaja Skubała, çalışmanın kıymetine dikkat çekerek, şunları söyledi: “Bu çalışma, liken simbiyozunun mantar bileşenlerinin, Mars yüzeyine benzer bir ortamda bile aktif metabolik süreçlerini devam ettirebildiğini göstermesi açısından bir ilk. Bu, Mars’ta hayatta kalma ve yaşanabilirlik çalışmalarında önemli bir ilerleme.” Skubała ayrıyeten, likenlerin hidratlı bir yapıya sahip olduğunu ve iyonize radyasyon üzere Mars’ın kuvvetli şartlarına ahenk sağlayarak hayatta kalma potansiyeli sergilediğini belirtti.

Bu bulgular her ne kadar heyecan verici olsa da, araştırmacılar likenlerin Mars’a gönderilmesinden evvel daha derinlemesine çalışmalara muhtaçlık duyulduğunun altını çiziyor. Uzun müddetli Mars şartlarının likenler üzerindeki tesirleri, vazifelerin başarısı için hangi bölgelere ne ölçüde yerleştirilmeleri gerektiği üzere sorular hala yanıt bekliyor.

Bu çığır açıcı çalışma, IMA Fungus mecmuasında yayımlandı ve Mars’ın yaşanabilirlik potansiyeline dair bilimsel bilgi birikimimizi kıymetli ölçüde genişlettiği söylenebilir.