Kutup ayılarının donmamasının sırrı çözüldü

Bu durum, onlarca yıldır pek çok sorunun sorulmasına neden olmuştur. Artık, yeni bir araştırma kutup ayılarının neden donmadığını ortaya koymuş olabilir.

İlk keşif: Kızılötesi kameralar ve soğuk kürk

Discover Wildlife, bu keşif arayışının, Bergen Üniversitesi’nden Profesör Bodil Holst‘un bir televizyon programı izlerken kızılötesi kameraların kutup ayılarını görememesiyle başladığını bildiriyor. Kürklerinin çok soğuk olduğunu fark eden profesör, neden donmadıklarını sorgulamaya başladı. Akabinde, Trinity College Dublin’den doktora öğrencisi Julian Carolan, kutup ayılarının buzağlı ortamlarda hayatta kalmalarının nedenini araştırmak için bir takım kurdu.

Sebumun sırrı: Doğal cilt yağı

Science Advances’ta yayımlanan bulgulara nazaran, bu durumun karşılığı kutup ayılarının kürklerinin altındaki bezlerden salgılanan doğal cilt yağında, yani sebumda yatıyor. Bu yağlı kaplama, su itici bir karışım olan kolesterol, diasilgliserol ve yağ asidi içeriyor. Bu doğal yağ, suyun kürkten süratle kaymasını sağlayarak bedenlerinde donmayı önlüyor. Araştırmacılara nazaran, donmuş kürkün soğuğu hapsederek ve yalıtımı azaltarak ayıların sıcak kalmasını zorlaştıracağı için, bu durum hayatta kalmaları açısından çok değerli.

Doğal yağın saklılık ve avlanmadaki rolü

Bu doğal yağ, ayıların kuru kalmalarını sağlamanın yanı sıra, bilinmeyen kalmalarına da yardımcı oluyor. Kutup ayılarının temel besin kaynaklarından biri foklardır ve bu hayvanları fark edilmeden takip etmeleri gerekir. Bedenlerinin salgıladığı doğal yağ, kutup ayılarının buz üzerinde sessiz bir halde hareket ederek fokları takip etmelerini sağlar.

Görünüşe nazaran yerli Kutup toplulukları, kutup ayısı kürkünün eşsiz özelliklerini uzun vakittir biliyordu. Araştırmacılar, avcıların avlanma araçlarında kutup ayısı kürkü kullandığına dair birkaç tarihi kayıt buldu. Artık ise bilim insanları, kahverengi ayılar üzere öbür ayı cinslerinin kürklerinde misal özellikler olup olmadığını araştırıyor.