Yeryüzünde insan eliyle kazılmış en derin yer Büyük Çukur (Big Hole) 240 metre derinliğinde.
Elmas zengini Güney Afrika Cumhuriyeti’nin Kimberley kentindeki Büyük Çukur isimli tarihi elmas madeni ocağı, Büyük Karoo yarı çölünün ücra köşesindeki bir çiftlik yerinde 1871 yılında elmas bulunmasının akabinde bölgeye akın eden 40 binden fazla madenci tarafından açıldı.
Bu derin maden kuyusu, “elmasa hücum” periyodunun simge yerleri ortasında başı çekiyor.
Madenciler tarafından etrafına kurulan Kimberley kentinin merkezindeki Büyük Çuku”, Kimberley Maden Müzesi içinde yer alıyor.
Şehrin en çok ziyaret edilen yerlerinin başında gelen bu müze, ziyaretçilerini bir yandan elmasın “kanlı tarihine” yanlışsız vakit seyahatine çıkarırken öteki yandan elmas madenciliği üzerine bedelli bilgiler veriyor.
Müze bahçesinde bulunan tarihi Kimberley meskenleri konseptli kısım ise 19. yüzyılın ikinci yarısında Güney Afrika’daki sömürge mimarisini ve yaşam tarzını yansıtmasıyla ilgi çekiyor.
1871-1914 yıllarında işletilen bu tarihi madenden toplam 2 bin 722 kilograma denk gelen, 14,5 milyon karatlık elmas çıkarıldı.
İNGİLİZ SÖMÜRGECİLER TARAFINDAN KURULDU
Bugün dünyanın en büyük elmas firması kabul edilen De Beers, ismini ve temelini Kimberley’deki bu madenden alıyor.
Arazilerinde elmas bulunmasının akabinde, İngilizler tarafından topraklarını satışa zorlanan Boer kökenli De Beers ailesi, halihazırda işgal ettikleri yerlerinden olsalar da elmas kesiminin en büyük firmasının isim babalığını yapıyor.
İngiliz sömürgeci Cecil Rhodes tarafından, Kimberley madeninde faaliyet gösteren başka büyük firmaların iştirakiyle 1888’de kurulan De Beers firması, bugün dünya elmas arzının yarısından fazlasını tek başına denetim ediyor.
İŞÇİLERİN KANINA MAL OLDU
Çoğunluğu siyahi on binlerce madenci tarafından 43 yılda kazılan Büyük Çukur, emekçi vefatları bakımından kanlı bir geçmişe sahip.
Siyah personellerin epey kuvvetli ve tehlikeli çalışma koşulları altında çalıştırıldığı bu madende kazalar ve hastalıklar nedeniyle binlerce personelin hayatını kaybettiği belirtiliyor.
