Galaksimizin 1,5 milyardan fazla nesneyi içeren, en detaylı kızılötesi haritası yayınlandı

Galaksimizin en ayrıntılı kızılötesi haritasının oluşturulması için kullanılan 500 terabaytın üzerindeki datanın toplanması 13 yıldan uzun sürdü; Fakat çalışma en sonunda tamamlandı. Proje, Şili’deki Paranal Gözlemevi’ndeki Astronomi için Görünür ve Kızılötesi Araştırma Teleskobu (VISTA – Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) tarafından çekilen 200.000’den fazla imgeyi içeren, Avrupa Güney Gözlemevi tarafından yürütülen en büyük projeydi.

Dünya yüzeyinden kızılötesi astronomi çalışmalarını yürütmek epey sıkıntı olduğu için teleskoplar yüksek irtifalara ve çok az nem olan yerlere yerleştirilir. 2012’de yayınlanan bir evvelki harita, bu haritadaki objelerin yalnızca onda birini içeriyordu.

Haritayı oluşturmak için VISTA tarafından gözlemlenen Samanyolu alanlarıESO/VVVX

Şili’deki Universidad Andrés Bello’da astrofizikçi olan ve genel projeye liderlik eden Dante Minniti yaptığı açıklamada “çok fazla keşif yaptık, galaksimizin görünümünü sonsuza dek değiştirdik” dedi. Proje 2010’da başladığından beri, bu müşahedelere dayalı 300’den fazla bilimsel makale yayınlandı. Bunlar ortasında en kıymetlisi, Vía Láctea (VVV) araştırmasındaki VISTA Değişkenleri ve ona eşlik eden proje olan VVV eXtended (VVVX) araştırmasından gelen bilgilerdi.

Değişken yıldızlar olarak isimlendirilen yıldızların parlama ve sönme mühletleri ile içsel parlaklıkları ortasında net bir bağ bulunur. Henrietta Swan Leavitt tarafından birinci olarak Cepheid değişkenleri için anlaşılan bu münasebet, çok uzak objelerin aralıklarını hesaplamak için kıymetli. Bu yüzden VISTA haritası sırf bu objelerin gökyüzündeki pozisyonlarını değil, tıpkı vakitte ne kadar uzakta yahut yakında olduklarını da gösteriyor.

Çalışma Astronomy & Astrophysics mecmuasında yayınlandı.