Dünya’nın en küçük köpekbalığı: Boyuna inanamayacaksınız!

Köpekbalıklarından bahsederken birden fazla insanın aklına büyük, yırtıcı deniz canlıları gelir. Fakat dünyamızda göllerde , denizlerde ve okyanuslarda yaşayan pek çok farklı köpek balığı tipi bulunuyor. Büyük beyaz üzere birtakım örnekler bilhassa sinemalar sayesinde çok ünlenmiş olsa da, en küçük köpekbalığı tipi olan cüce fener köpekbalığı, neredeyse inanılmayacak kadar küçük olabiliyor.

Cüce fener köpekbalıkları (Etmopterus perryi), fener köpekbalığı cinsi Etmopterus‘un nadir ve yakalanması zor üyeleridir. Sadece Güney Amerika kıyılarında yapılan birkaç gözlem ve kazara yakalamalar bu tür hakkında sahip olduğumuz tüm bilgilerin kaynağını oluşturuyor. Bu köpekbalığı türünün, Batı Orta Atlantik’te 283 ile 439 metre derinliklerde yaşadığı düşünülüyor.

Genel olarak yakalanmaları çok güç olduğu için kesin bir formda söyleyemiyor olsak da, çeşidin en fazla 21.2 santimetre uzunluğa ulaştığı bildiriliyor. Tekrar de 2021 yılında yapılan ve yakalanan 151 örnek ile popülasyon yapısının çalışıldığı bir araştırmada 28.9 santimetreye ulaşarak cins için rekor kıran bir örnek keşfedildi.

Türün başının bedeninin çeyreğini oluşturduğu ve etkileyici bir formda 60 civarında dişe ve çok büyük gözlere sahip oldukları görülüyor. Ayrıyeten, siyah işaretlerle donanmış kahverengi bir bedene sahipler ve üzerlerindeki işaretlerin kimilerinin fotoforlara, yani ışık üretebilen hücrelere sahip olduğu da biliniyor. Bu ışıkların, daha küçük canlıları köpekbalığına çekerek avlanmasını kolaylaştırdığı düşünülüyor.

Ne yazık ki bu minik köpekbalığı tipi, en üst sıralarda yer almasa da IUCN’in soyu tehlikede olan tipler listesinde bulunuyor. Cinsin ömür alanlarının tam olarak bilinmiyor olması ve derin deniz balıkçı trollerinin yarattığı tehditler, listedeki bu pozisyonuna katkıda bulunuyor.

Türün bu en küçük örneğinin tersine, bilinen en büyük köpekbalığı çeşidi balina köpekbalığı (Rhincodon typus), 18 metreye kadar uzanabilen uzunluğuyla daha korkutucu bir manzaraya sahip olabiliyor.