COVID karantinaları, çocuklarda önemli bir yeteneği yok mu etti?

Hepimiz, COVID-19 salgını sırasında uygulanan karantina önlemlerini unutmak istiyoruz. Ama salgının ve bu önlemlerin toplum üzerinde kalıcı etkileri olduğunu görmek, unutmayı neredeyse imkansız hale getiriyor. Yeni bir araştırma, karantinaların çocuklar arasında önemli bir beceri olan sosyal biliş üzerinde uzun vadeli etkilerini gösteriyor.

Sosyal biliş, bir başkasının davranışını anlama yeteneği olarak tanımlanabilir. Başkalarının eylemlerini yorumlamamızı ve tahmin etmemizi sağlar ve olumlu ilişkiler kurmak ve başkalarıyla etkili bir şekilde iletişim kurmak için çok önemlidir.

Şimdi, COVID-19’un yayılmasını engellemek için gerekli olsa da karantinaların, sosyal mesafenin ve okul kapatmalarının, özellikle düşük sosyoekonomik geçmişe sahip olan okul öncesi çocukların sosyal biliş gelişimini olumsuz etkilediği görülüyor.

Yanlış inanç anlayışı

California-Merced Üniversitesi’ndeki bir ekip, bu sonuca ulaşmak için salgından önce ve sonra toplanan, 3 buçuk ve 5 buçuk yaş aralığındaki çocuklara ait verileri karşılaştırdı. Veriler, yanlış inanç anlayışı adı verilen bir olguyu, diğer bir deyişle diğer insanların yanılabileceğini fark etme yeteneğini ilgilendiriyordu.

Kaliforniya Üniversitesi – Merced’de psikoloji profesörü ve araştırmanın başyazarı olan Rose Scott, yaptığı açıklamada “Çocukların performansındaki düşüşü görmek dikkat çekiciydi” dedi ve devam etti: “Laboratuvarımdaki görevlerden birini, salgından önce test edilen 2 buçuk yaşındaki çocuklar geçebiliyordu. Karantinaların hemen ardından, 5 yaşındaki çocukların geçemediğini gördük.”

Karantinadan önce test edilen 5 yaşındaki çocukların beşte dördü testi başarıyla tamamlamışken, karantina sonrası grubun yalnızca %63’ü (beşte üçten biraz fazla) testi geçti. Bu oran, düşük gelirli hanelerden gelenlerde %51’e düştü. Çalışma bu farkın nedenlerini belirlemese de, önceki araştırmalar karantinaların yüksek gelirli ailelere çocuk gelişimi karantinalarının olumlu etkisi olan ek bire bir zaman sunduğunu öneriyor.

İlerleyen yaşlarda sorunlar çıkabilir

Scott’un belirttiğine göre, bu temel becerilerden yoksun olan çocuklar, ilerleyen yıllarda akranlarıyla sosyalleşmekte ve akademik olarak başarılı olmakta zorluk çekebilirler. “Bir çocuğun sınıfta başkalarıyla etkileşim kurmak için ne yapması gerektiğini düşünün. Arkadaş edinmek istiyorlar ancak etkili sosyal etkileşimler kurmak için diğer bakış açılarını da dikkate almaları gerekiyor” diyen Scott, bir örnek olarak farklı oyunlar oynamak isteyen iki çocuğu ve bu konuda bir anlaşmaya varabilmeleri için iki farklı bakış açısını da düşünmeleri gerektiğini belirtiyor.

Bu, karantinaların çocuk sağlığı ve gelişimi üzerindeki etkisini gösteren ilk araştırma değil. Ergenlik çağındaki kızların beyinlerinde gözlemlenen erken yaşlanmadan gelişimsel gecikmelerdeki artışa kadar, COVID-19 salgınının çocuklar ve gençler üzerinde uzun süreli bir etkiye sahip olduğu giderek daha fazla görülüyor.

Araştırma Scientific Research dergisinde yayımlandı.