Çin’de önemli keşif: Dünyanın en küçük kedisinin fosili

Doğu Çin’de bulunan antik bir mağara, bilim dünyasına kıymetli bir keşif sundu. Bilim insanları, Hualongdong mağarasında, mesken kedisinden bile küçük bir pars kedisi çeşidine ilişkin fosil kalıntılarına rastladı.

Çin Bilimler Akademisi araştırmacılarına nazaran, “Prionailurus kurteni” ismi verilen bu çeşit, soyu tükenmiş bir pars kedisi çeşidi ve insan avucuna sığacak kadar küçük. Cins, mağarada keşfedilen bir alt çene kesiminden tanımlandı.

EN KÜÇÜK KEDİGİLLERDEN BİRİ

Annales Zoologici Fennici mecmuasında yayımlanan araştırmaya nazaran, bu kedinin boyutları, Güney Asya’da yaşayan paslı benekli kedi (Prionailurus rubiginosus) ve Afrika’nın kara ayaklı kedisi (Felis nigripes) üzere en küçük çağdaş kedigillerle emsal. Çağdaş cinslerin azamî baş ve beden uzunlukları sırasıyla 48 cm ve 52 cm olarak kestirim ediliyor.

Araştırma takımı, “Bu tür, Felidae ailesinin şimdiye kadar bilinen en küçük fosil üyesini temsil ediyor,” tabirlerini kullandı. Keşif, yaklaşık 300 bin yıl evvel başlayan Orta Pleyistosen periyodunda kedigillerin geniş bir çeşitliliğe sahip olduğuna işaret ediyor.

İNSAN VE HAYVAN KALINTILARI BİR ORTADA

Aynı mağarada daha evvelki hafriyatlarda, 300 bin yıl öncesine tarihlenen Homo sapiens fosilleri de bulunmuştu. Bu kalıntılar, Doğu Asya’daki en eski insan fosillerinden kimilerini oluşturuyor. Araştırmacılar, bu mağara sakinlerinin hem ilkel hem de çağdaş insan özellikleri taşıdığını, Homo sapiens’e evrimleşme sürecindeki homininler olduğunu belirtiyor.

Çalışmanın ortak muharriri Jiangzuo Qigao, kedinin çene kemiğinde kasaplık izlerine rastlanmadığını ve bu nedenle mağara sakinlerinin kediyi besin kaynağı olarak kullanıp kullanmadığının bilinmeyen olduğunu söz etti.

80’DEN FAZLA TÜRÜN İZLERİ BULUNDU

Son kazılarda, yaklaşık 20 eski insana ait fosiller ve soyu tükenmiş bir panda türü de dahil olmak üzere 80’den fazla omurgalı tipinin kalıntıları keşfedildi. Araştırmacılar, bu bulguların, antik insanların beslenme alışkanlıkları ve karşılaştıkları tehditlerin daha âlâ anlaşılmasına katkı sağlayacağını belirtiyor.

South China Morning Post’a konuşan bilim insanları, “Bu bulgular, insanların evrimsel tarihini yeniden yapılandırmamız için kritik öneme sahip,” açıklamasını yaptı.