Boeing’in sıkıntılı Starliner uzay aracı, yaklaşık bir hafta sonra Dünya’ya dönmeye hazırlanıyor. Yetkililerin Memleketler arası Uzay İstasyonu’ndan (UUİ) ayrılmak için 6 Eylü’’den daha erken olmamak üzere bir tarih belirlediği ve New Mexico’daki White Sands’e inmek için 7 Eylül’ü hedeflediği açıklandı.
Ancak Uluslararası Uzay İstasyonu’nda “mahsur kaldığı” biçiminde haberlere bahis olan Starliner mürettebatı uzay aracıyla geri dönmeyecek ve istasyonda bir mühlet daha çalışmalarına devam edecek. Starliner ile Uzay İstasyonu’na giden iki astronot, Crew-9 misyonuna katılacak ve SpaceX’in Crew-9 kapsülü UUİ’ye ulaştıktan sonra, Şubat 2025 civarında Dünya’ya dönecek.
Starliner mürettebatı Butch Wilmore ve Suni Williams’ın Starliner’ın istasyondan ayrılması ve Crew-9’un istasyona ulaşması ortasında geçecek müddet boyunca kullanabileceği tek acil durum kaçış sistemi, Mart ayından beri UUİ’ye yanaşmış olan Crew-8 kapsülünün basınçlı kargo kısmı olacak. Ayrıyeten, bir acil durum durumunda Uzay İstasyonu’ndaki mürettebatın tamamı için kâfi sayıda basınçlı giysi de bulunmuyor. Boeing ve SpaceX uzay araçlarının giysileri birbirleri ile uyumlu değil.
SpaceX’in Falcon 9’u bu haftanın başlarında yaşanan bir güçlendirici iniş kazasının akabinde uçuş yasağı almış olsa da, şirketin nispeten kısa bir müddet içinde fırlatmalara devam etmesine müsaade verilecek. Crew-9 uzay aracı sadece iki astronot, iki yedek koltuk ve Wilmore ve Williams için ekstra teçhizatla istasyona gönderilecek.
Başlangıçta, Boeing’in Starliner’ının mürettebatıyla geri dönmesi planlanıyordu. Mürettebatsız, otonom bir dönüş, Starliner’ın Dünya’ya kendi yolunu bulmasını sağlamak için uzay aracının sistemlerinde kimi değişiklikler gerektirdi ve yer grupları, gerekirse ayrılma ve tekrar giriş sırasında uzay aracına uzaktan komuta etmek için hazır bekleyecek.
Daha sonra Starliner kapsülü, sabitlenip fabrikaya geri gönderilmeden evvel paraşütle hava yastığı dayanaklı bir iniş gerçekleştirecek. Uzay aracında mürettebat taşıma riskini almama kararında kıymetli bir rol oynayan iticilerin ise uzay aracının servis modülüyle birlikte atmosferde yanmasına müsaade verilecek.
