Antik Roma’da kadın gladyatörler de var mıydı?

Britanya Müzesi’nde yer alan antik bir mermer kabartmada dikkat çekici bir sahne yer alıyor: İki gladyatör, ikisi de kadın, kılıç ve kalkanlarla dövüşüyorlar… Türkiye’nin Halikarnas bölgesinde bulunan bu mermer kabartmanın üzerindeki yazıtta ise, bu bayan gladyatörlerin birlikte çaba ettiği belirtiliyor. Pekala, bu bayan gladyatörler Roma’da nadir mi görülüyordu, yoksa yaygın mıydı?

Antik kültürleri anlamak zor olabilir, özellikle de onları modern beklentilerimizin ışığında değerlendirdiğimizde… Antik Roma’da bayan gladyatörlerin varlığı, hudutlu da olsa çeşitli ispatlarla desteklenmektedir.

Yukarıda bahsedilen mermer kabartma, bayan gladyatörlerin en bariz temsili olarak biliniyor. Bir öteki kıymetli eser ise yaklaşık 2.000 yıl öncesine ilişkin bir bronz heykel.

Bu heykelin, bir vakitler bir bayan atletin cildindeki ter ve kiri temizlemek için kullanılan bir strigil tuttuğu düşünülüyordu. Lakin, Granada Üniversitesi’nden Alfonso Manas, 2011’deki bir makalede bu heykelin aslında bir bayan gladyatörü, bilhassa de “thraex” cinsinden bir gladyatörü temsil ettiğini öne sürdü. Thraex, kavisli bir hançerle dövüşen bir gladyatör tipi ve bu çeşit bir alet strigil ile karıştırılabilir.

Manas’a göre, kadın gladyatörlerden söz eden yazılı kanıt olarak elimizdeki tek şey 10 edebi parça ve bir epigrafik yazıtla sınırlı. Dolayısıyla bunun neden parçaları bir araya getirmenin zor bir tablo olduğunu anlayabilirsiniz.

Günümüzün gladyatör tasviri gösterişli olabilir ancak antik Roma’da arenada dövüşmek aşağılık bir meslek olarak görülüyordu. Bu yolu seçen bayanlar ekseriyetle küçümseniyordu. Roma şairi Juvenal’ın belirttiği üzere, bayanların zırh giymesi ve dövüşmesi, klâsik feminenlikten uzak olarak görülüyordu.

Damgalanmaya karşın birtakım bayanlar, bağımsızlık, şöhret yahut borçlarını ödeme de dahil olmak üzere mali yarar isteği üzere nedenlerle gladyatör rolünü üstlendiler. Bayan gladyatörlerin bu tercihleri eleştirilse de, erkek gladyatörler kadar onurlandırıldığını gösteren deliller var. Araştırmalar devam ettikçe ve daha fazla ispat ortaya çıktıkça bu bayan savaşçıların tam tarihi daha da netleşecek.