Bilim insanları, Kanada’da 500 milyon yıldan daha uzun müddet evvel yaşamış, neredeyse uzaylı üzere gözüken dikenli bir deniz canlısının fosillerini keşfetti. Lobopodian ismi verilen canlı, 1983 yılında Yoho Ulusal Parkı’ndaki Tulip Beds (Lale Yatakları) bölgesinde bulunan 10.000 fosil ortasında yer alıyordu fakat şimdiye kadar tanımlanmamıştı.
Bu canlı uzun bir gövdeye, kısa bacaklara ve sırtından dışarı gerçek çıkıntı yapan sivri uçlara sahipti. Bedeninin ön kısmında ise tüylere benzeri uzantılar bulunuyordu.
Araştırmacılar bu deniz canlılarının binlerce yıl boyunca nasıl geliştiğini hala bilmiyorlar, fakat gezegenin yüzeyindeki oksijen ölçüsü arttıkça canlıların hayatta kalabilmek için büyümek ve değişmek zorunda kaldıklarını iddia ediyorlar.
Royal Ontario Müzesi araştırmacıları, 2012 yılında bölgeye ismini veren, biri lale formundaki deniz canlıları mezarlığını keşfettiklerinden bu yana kadar 50 yeni tıp tespit etti. Bilim insanları, yeni tanımlanan ve entothyreos synnaustrus olarak da isimlendirilen lobopodian’ın yaklaşık 13 santimetre uzunluğunda olduğunu ve 11 lobopoda yahut beden uzantısına sahip olduğunu bildirdiler.
Journal of Systematic Palaeontology üzerinde yayınlanan çalışma, canlının lobopodlarının yarısının uzun ve ince, geri kalanının ise daha kalın ve koni biçiminde olduğunu bildirdi. Çalışma, uzun uzantılarının çok kısa dikenlerle kaplı olduğunu ve iki sıra çok uzun ve kavisli, pençe gibisi dikenlere sahip olduğunu belirtiyor.
Lobopodian’ın fosilleri, bedeninin farklı kısımlarının, böcek, örümcek yahut kabuklu üzere omurgasız bir hayvan olan arthopodlara misal şekilde farklı fonksiyonları yerine getirmesinin amaçlandığını gösteriyordu. Araştırmacılar, canlının art uzuvlarının muhtemelen onu muhafazaya hizmet ettiğini; uzun uzantıların, lobopodian’ın bedenini dikleştirmeye yaramış olabileceğini söylüyor. Ayrıyeten, bir hayvanın fitoplankton, zooplankton ve bakteriler de dahil olmak üzere suda yüzen besin parçacıklarını yakalayıp yutmasını sağladığı düşünülüyor.
Bu canlı, yaklaşık 530 milyon yıl evvel Paleozoik periyotta meydana gelen Kambriyen Patlaması olarak isimlendirilen periyodun bir modülü olarak değişim yaşamış olabilir. Bu periyotta, deniz tabanındaki yaşanabilir alan ölçüsünde 13 ile 25 yıl ortasında süren büyük bir artış görüldü. Bu artış, deniz hayvanlarının gelişmesine imkan tanıdı ve hayvan çeşitliliğinin artmasına neden oldu.
Kambriyen patlamasına neyin sebep olduğu hala bilinmiyor, lakin birtakım araştırmacılar artan oksijen düzeylerinin lobopodian üzere daha büyük, daha karmaşık hayvanların oluşmasına müsaade verdiğini söylüyor. Patlamanın akabinde hayvanlarda görme yeteneği ve artan rekabet nedeniyle bacaklar ve yırtıcı-av alakaları gelişmeye başladı.
