19 kiloluk dev kurbağa: Şehir efsanesi mi, gerçek mi?

Bazı bölgelerin, kendine ilişkin efsanevi bir varlığı bulunduğunu biliyoruz. Lakin New Brunswick’e bağlı Fredericton’ın lokal efsanesi, devasa, taksidermize edilmiş dev bir kurbağa içermesi sebebiyle başkalarından biraz farklı olduğunu birinci bakışta gösteriyor.

Regina Leader-Post’un 2007 tarihli haberinde, o zamanlar Kanada’nın New Brunswick eyaletine bağlı Fredericton’daki Fredericton Bölge Müzesi’nin müdürü olan Penny Pacey‘in, kuşkulu olsa da sergilenen taksidermize edilmiş dev kurbağa için “İnsanlar onu görmek için dünyanın dört bir yanından geliyor” dediği söyleniyor. Pacey, “O, Fredericton folklorunun iyi bilinen bir parçası” diyor ve “100 yıldan uzun bir süre öncesine dayanan ve dünyaca ünlü bir eser” olduğunu belirtiyor.

19 kilo ve köpek boyutunda

Coleman Kurbağası (veya Cornelia Webster) olarak bilinen boğa kurbağasının kıssası, Fred Coleman isimli lokal bir adamın onu Killarney Gölü’nde yakaladığı 1885 yılına kadar geri gidiyor. Efsaneye nazaran o vakitler olağan bir kurbağa büyüklüğündeydi, lakin sekiz yıl boyunca mısır unu, pişmiş fasulye, haziran böcekleri, peynir altı suyu, ayran ve viskiyle beslendikten sonra tam 19 kilogram tartıya ulaştı ve artık bir kurbağadan çok bir köpek uzunluğuna kadar büyümüştü.

Hatta anlatılana nazaran bu devasa kurbağa, adeta bir köpek üzere Fred onu çağırdığında yahut bir yemek zili çaldığında yanına gelirdi ve konuklarını kano çekme ve kedilerle yarışmak üzere yetenekleriyle eğlendirirdi.

Sonunda, gizemli bir “dinamit kazasında” hayatını kaybetti ve akabinde Coleman, kurbağanın vücudunu bir taksidermiste gönderdi. Vücudu, Coleman’ın sahibi olduğu Barker House Hotel’in lobisinde birkaç yıl boyunca sergilendi ve orada müşterilerinin onu kül tablası olarak kullandığı bildirildi.

Belki de bu nedenle, şu anda Fredericton Bölge Müzesi’nde sergilenen kurbağa, Cornelia’nın hayatı boyunca var olan fotoğraf “kanıtlarına” yahut gerçek bir kurbağaya hiç benzemiyor. York Sunbury Tarih Derneği’nin 2009 tarihli bir blog yazısında, “Kurbağa ‘onarıldı’ ve şu anki doğal olmayan yeşil rengine boyandı” diye açıklıyor.

Doğadaki öbür örneklerine nazaran 40 kat daha büyük olan ve varlığına dair tek delil, kimsenin incelemesine müsaade verilmeyen çok kuşkulu bir taksidermi ve epey bariz bir formda kuşkulu görünen ve muhtemelen düzmece olan bir kurbağa fotoğrafı. Bu yüzden bütün bunların bir saçmalık olmasından şüphelenmeniz haksız olmaz. Hatta, Montreal McGill Üniversitesi’ndeki Redpath Müzesi müdürü ve omurgalılar uzmanı David Green de gülerek bu öykünün “tamamen saçmalık” olduğunu söylüyor. Post ile yaptığı görüşmede kurbağaların bizim üzere ağızlarından içmediklerini ve sıvıları karın ve uylukları civarından deri yoluyla emdiklerini belirten Green, ayrıyeten viskinin muhtemelen kurbağayı öldüreceğini belirtti.

Yine de, gerçek olsun ya da olmasın, bu efsanenin tanınan olduğu rahatlıkla söylenebilir. Hala pek çok kişi dev kurbağayı ziyarete gidiyor ve fotoğraflar çekiyor.