17. yüzyıldan kalma mumyalarda ilginç keşif: Beyinlerinde kokain bulundu

Araştırmacılar, İtalya’da 17. yüzyıldan kalma bir mezarda gömülü iki kişiden alınan mumyalanmış beyin dokularında kokain izlerine rastladı.

Koka bitkisinden elde edilen kokainin Avrupa’da yaygın olarak bulunmasının 19. yüzyılda, bitkiden kimyasal süreç kullanılarak elde edilmesiyle başladığı düşünülüyordu.

AVRUPA’DA 200 YIL ÖNCE BAŞLAŞMIŞ OLABİLİR

Ancak bu yeni keşif, koka bitkisinin ve kokain uyuşturucusunun Avrupa’daki kullanımına yeni bir ışık tutuyor. Uyuşturucunun nasıl kullanıldığının, nasıl elde edildiğinin ve Avrupa’da ve dünya genelinde ne kadar popüler olduğunun araştırılmasına yönelik yeni yollar açabilir.

Yeni arkeotoksikoloji, Avrupa kıtasında kokain kullanımını neredeyse iki yüzyıl geriye götürüyor.

Journal of Archaeological Science dergisinde yayınlanan makaleye göre bu, koka bitkisinin (bilimsel adı Erythroxylum spp.) 1600’lü yıllarda Avrupa’da bulunduğuna dair ilk kanıt.

Beyin dokuları, Milano şehrinde bulunan bir hastanenin (Ospedale Maggiore) ölen hastaları olan iki kişinin mumyalanmış kalıntılarından alındı. Hastanenin toplumun dışlanmış kesimlerinden gelen insanlara hizmet verdiği biliniyor.

Kayıtlara göre, hastanenin bitişiğindeki bir kilisede Ca’ Granda mahzeni olarak isimlendirilen ve 17. yüzyıl boyunca hastanede vefat eden hastaların gömüldüğü bir yer vardı.

Tahminlere nazaran mahzende, hayatını kaybeden ve buraya gömülen 10 binden fazla bireye ilişkin yaklaşık 2.9 milyon kemik bulunmaktadır.

Bu kalıntılardan, o devirde yaşayan insanların toksikolojik alışkanlıklarını bulmak için bir çalışma yapıldı.

KOKA BİTKİSİ BİLEŞENLERİNE RASTLANDI

İki bireyin kalıntılarından alınan beyin dokularında koka bitkisinin etkin bileşenlerine rastlanmıştır, bu da bu bileşenlerin bireyler tarafından hayattayken alındığına işaret etmektedir.

Hastanenin tedavi gayesiyle bu bitkiyi kullandığına dair bir delil olmadığı için hastaların, ilaç yahut keyif gayesiyle kendi başlarına kokain tüketmiş olması olası görünüyor.

Araştırmacılar makalede “Korunmuş insan beyinleri üzerinde yapılan toksikolojik analizler, Erythroxylum cinsi bitkisinin 19. yüzyıldan önce Avrupa’da kullanıldığına dair ilk kanıtları ortaya koyarak, bitkinin varlığına dair anlayışımızı neredeyse iki yüzyıl geriye götürdü” sözlerine yer verdi.

Yeni araştırma, kokainin sanılandan çok daha evvel Avrupa’da yaygınlaştığı ihtimalini öne çıkarsa da durum aslında böyle olmayabilir.

İncelenen cesetlerin yaşadığı dönemde İspanya’nın denetimindeki Milano, bilhassa Amerika’dan egzotik bitkiler ihraç ediyordu. Bu nedenle kokain tüketimi İspanya’da, kıtanın geri kalanından evvel yaygınlaşmış olabilir.